夏晚棠还是低估了这个时代的人的智慧。
李淳奕赶到清平府时,正要同山长说明家中的情况，没想到还未等到他开口，山长就将他喊去了茶亭。
山长满脸遗憾地盯着李淳奕看了半晌,摇头道：“淳奕,有个事情得同你说，你做好心理准备。”
“什么事？”李淳奕不解。
山长摇头不已，“你走那天，朝廷就派了人来，说是钦天监的监正测算到,未来的天象有变，或是天灾、或是人祸，未来难测。朝廷令各省各府做好安顿工作,严防义军起势,同时需要谨防商贾之流哄抬物价,或是通过强买强卖来收集农民手中的粮食物资……圣上欲选赈灾官，从七品。”
“是以，今年年末会有一次恩科,只要中举,无须殿试，直接入编户籍所在郡县，为赈灾官，领朝廷饷银，但需要配合当地官府进行预灾赈灾事宜。此次科考,应当是三五年内的最后一次，于你而言，实则弊大于利。若是来年三月春闱，你考中的可能性很高,但今年腊月末科考的话，我担心你还欠缺一些火候。”
“若是你愿意等，那就等此次灾祸过后，再去参加科考，乡试殿试一路走过去，走出一条读书人的平步青云路来。若是你不愿意等，那就试着参加此次的恩科，中与不中，都无须太过看重。而且那赈灾官虽然名义上不错，可……我同你说实话，我等学官并不看好赈灾官。”
“无论是哪次大灾降世，赈灾官都需要冲在最前。民意冲突、义军起势、甚至是更可怕的瘟疫……所有事情，赈灾官皆需身先士卒。其余官员能退，赈灾官不能。若是你愿意听我一句劝，我想同你说的是，这赈灾官不考也罢！”
李淳奕陷入沉默之中。
良久之后，他点头说，“淳奕听先生的。”
哪个男儿读书不为报国而来？可他并非孑然一人。他有爹娘在世，有妻儿相伴，不能活得太过自私。
他不仅是自己，还是父母的子，是妻的夫，是子的父。
那可是天灾啊，有几个人的筋骨能够担得起天灾的分量？
山长又道：“你能这样想，我很高兴。但此事也莫要就这样武断地下决定，你且先回家去，同家里人好生商量，听听家里人的意见。若是家里人劝你考，你也可以下场试一试。清平府素来太平，赈灾一事有府君坐镇，下面发生动乱的可能不大，若是能将一身所学用在父老乡亲身上，相助父老乡亲渡过此次难关，也是一种荣誉。”
“好。”李淳奕点头，“我会好好同家里人商量的。”
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大概是朝堂怕‘天灾即将降世’的消息传出来会引起民心动荡，这条消息根本没传到寻常人耳中。
夏晚棠也是从李淳奕口中得知的这消息。
临到十一月末的时候，夏晚棠从夏家庄、李家庄及杜家庄雇了屠夫过来，将牧场里养成的动物宰杀了一半，肉都吊在棚里冻上。
来自各地的游商都裹得严严实实来了。